Prudence Afanou 
Les dirigeants africains peuvent également agir à l’unisson dans la lutte contre les conséquences économiques de la pandémie. Personne ne sait dans quelle mesure la pandémie affectera le PIB mondial, mais son impact sera certainement important. Les pertes estimées de croissance du PIB pour le monde dans son ensemble – mais aussi pour l’Afrique en tant que région – oscillent actuellement entre 1,5 et 2 points de pourcentage. Ces chiffres seront très probablement révisés à la hausse.
L’industrie du voyage a été la première à être touchée. Les compagnies aériennes du monde entier éprouvent des difficultés et le tourisme a été durement affecté. L’impact sera lourd dans des pays africains comme la Tunisie, l’Égypte et le Kenya – où le tourisme représente respectivement environ 14%, 11% et 10% du PIB. Pour les compagnies aériennes régionales peu performantes, cela pourrait être catastrophique.
Les fermetures en Chine et en Europe, notamment dans les sous-secteurs de l’habillement, des machines et des chaussures, toucheront de manière significative les chaînes d’approvisionnement mondiales – avec des conséquences pour l’Afrique. Les secteurs traditionnellement fiables en Afrique – comme l’industrie des fleurs coupées – pourraient également subir des dégâts.
Dans les pays qui imposent des confinements stricts, de grandes parties des secteurs de services risquent de subir des conséquences désastreuses. Les secteurs de l’hôtellerie, des sports et des loisirs et une grande partie du commerce de détail sont parmi les plus touchés par les fermetures partielles ou complètes.
Les pays pétroliers sous le choc
La chute drastique des prix du pétrole – déclenchée par des événements indépendants de la pandémie de coronavirus mais désormais renforcée par la demande négative qui en découle – devrait aggraver ces chocs économiques. Les exportateurs de pétrole comme le Nigeria verront leurs revenus diminuer.
Face à ces perspectives, les décideurs africains peuvent vouloir se demander combien de temps les entreprises de leur pays peuvent survivre en l’absence ou avec des revenus considérablement réduits et quelle est l’ampleur des pertes d’emplois. Pour de nombreuses micro, petites et moyennes entreprises (MPME), avec moins d’actifs pour surmonter la tempête, le taux de survie ne peut être compté qu’en semaines. C’est pourquoi les petites entreprises, plus que les grandes entreprises, auront tendance à fermer leurs portes ou à paralyser leur capacité à être compétitives.
Pourtant, comme les MPME emploient environ 70% de la main-d’œuvre dans la plupart des pays, le licenciement ne fera qu’aggraver le ralentissement économique provoqué par la pandémie.
Sachant comment les petites entreprises agissent comme un pilier reliant la pandémie à une récession économique plus large, les gouvernements du monde entier se sont efforcés de réduire les contraintes opérationnelles qui pèsent sur eux. Ils ont mis en place des politiques destinées à aider les MPME à faire face aux risques financiers à court terme et aux implications commerciales à long terme. On espère que cela réduira les licenciements, empêchera la faillite, encouragera l’investissement et aidera les économies à se remettre sur pied le plus rapidement possible. Ces mesures comprennent un financement concessionnel; réductions d’impôts et subventions; incitations à l’emploi; assistance technique; et des mesures indirectes.
Les prêts à faible taux d’intérêt et autres financements concessionnels, visant à atténuer les problèmes de liquidité à court terme, ont été parmi les mesures politiques les plus populaires annoncées à ce jour. Mais l’expérience du choc des prix du pétrole des années 1970 montre que cela peut avoir un impact limité dans les environnements de choc de l’offre et de taux d’intérêt bas qui existent aujourd’hui. Au lieu de cela, le moyen le plus efficace de prévenir les faillites peut être des mesures visant à réduire les coûts pour les MPME – comme les allégements fiscaux. L’investissement dans le commerce numérique et la facilitation des investissements doivent également se poursuivre – les pays dotés de telles politiques de facilitation seront les premiers à se démarquer dans la période d’après-crise.
