Prudence Afanou 
Le nouveau Coronavirus Covid-19 ayant atteint le continent africain, les pays se préparent à gérer la propagation du virus et à faire en sorte que leurs systèmes de santé fragiles puissent y faire face. Les images de la Chine et de l’Europe donnent de nombreuses raisons de s’inquiéter.
Outre les défis sanitaires posés par Covid-19, l’Afrique ressent déjà l’effet de la crise sanitaire mondiale sur son économie. Avec la fermeture des industries en Asie, en Amérique et en Europe, la demande de matières premières et de produits de base diminue, mais elle entrave également l’accès de l’Afrique aux composants industriels et aux produits manufacturés (y compris les équipements médicaux).
Les premières actions en Afrique se sont concentrées sur le ralentissement de la contagion virale avec des mesures, notamment la fermeture des frontières. Ces actions interviennent alors que le continent a pris des mesures audacieuses pour accroître l’intégration économique. Le coronavirus pourrait représenter un risque pour le projet continental, mais les dirigeants pourraient également en faire une opportunité pour une collaboration plus étroite si certaines politiques sont accélérées. Des gains rapides pourraient être obtenus en consolidant les initiatives d’intégration régionale qu’ils mettent déjà en œuvre.
La fermeture des frontières, par exemple, peut envoyer un signal très différent selon la manière dont les gouvernements procèdent. Lorsque les dirigeants des nations voisines ferment leurs frontières, comme l’ont fait le Portugal et l’Espagne, c’est un symbole de partenariat dans la lutte contre une pandémie. La réduction des flux de personnes tout en maintenant les frontières ouvertes pour les marchandises témoigne de la confiance persistante dans l’importance des activités économiques et du commerce pour fournir les marchandises dont les gens ont besoin pour continuer leur vie quotidienne. En Afrique, cette collaboration sera cruciale, en particulier pour les seize pays enclavés du continent
La crise pourrait également donner aux dirigeants africains l’occasion d’examiner différemment les chaînes de valeur régionales. Des chaînes d’approvisionnement régionales fiables caractérisent l’Amérique du Nord, l’Asie et l’Europe. En Afrique, cependant, l’intégration sur les marchés internationaux implique principalement l’intégration dans les chaînes de valeur mondiales et non régionales – l’Afrique fournissant les produits bruts à transformer ailleurs dans le monde.
Il existe des possibilités de création de chaînes de valeur régionales, notamment pour la fabrication de véhicules à moteur ou dans les activités aérospatiales en Afrique du Nord. Mais concevoir des stratégies régionales peut signifier s’entendre sur la composante de la chaîne de valeur qui est produite et où cela peut impliquer des compromis que les décideurs politiques ne trouvent pas toujours faciles à faire.
Mais le caractère exceptionnel de la pandémie pourrait fournir un terrain fertile à la collaboration régionale des décideurs politiques dans les domaines des produits pharmaceutiques, des désinfectants, des équipements de test de diagnostic ou des vêtements de protection. De telles décisions devront être prises et mises en œuvre très rapidement.
